Бухгалтер Энди Дюфрейн оказывается в центре ужасного недоразумения: его обвиняют в убийстве собственной жены и её любовника. Желающие смотреть онлайн историю его жизни в тюрьме Шоушенк увидят, как он сталкивается с жестокостью и беззаконием, которые пронизывают как саму тюрьму, так и мир за её стенами. Каждый, кто попадает в эти стены, становится их рабом до конца жизни. Однако Энди, обладающий живым умом и доброй душой, находит способ не только выжить, но и завоевать расположение как заключённых, так и охранников.
Энди использует свои бухгалтерские навыки, чтобы помочь начальнику тюрьмы с налоговыми декларациями и другими финансовыми вопросами. Взамен он получает некоторые привилегии, которые делают его жизнь в тюрьме немного легче. Его дружба с заключённым по имени Ред, который провёл в Шоушенке почти всю свою жизнь, становится ключевым элементом его выживания. Ред помогает Энди адаптироваться к тюремной жизни и поддерживает его в трудные моменты.
Постепенно Энди начинает планировать свой побег. Он использует свой ум и ресурсы, доступные ему благодаря его позиции в тюрьме, чтобы выкопать туннель, ведущий на свободу. Этот процесс занимает много лет, и каждый день он рискует быть пойманным. Однако его решимость и вера в справедливость помогают ему довести план до конца. В итоге, Энди удаётся сбежать из Шоушенка и начать новую жизнь, оставив позади годы заключения и несправедливости.